WG-Mietvertrag: Drei Modelle im Vergleich – Haftung, Kündigung und Kaution 2026

Der häufigste Fall: Alle Bewohner unterschreiben den Mietvertrag gemeinsam und werden damit Gesamtschuldner nach § 421 BGB. Der Vermieter kann die volle Miete von jedem einzelnen Mieter verlangen – unabhängig davon, wer tatsächlich säumig ist. Rechtlich betrachtet begründet eine WG mit mehreren Hauptmietern zudem regelmäßig eine Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR, § 705 ff. BGB) im Innenverhältnis der Bewohner.

Welche Rechte und Pflichten der Mietvertrag regelt, ist hier nachzulesen. Worauf WG-Bewohner vor der Unterschrift besonders achten sollten, zeigt unser Beitrag zum Mietvertrag prüfen.

Da eine Kündigung von allen WG-Mitgliedern gemeinsam ausgesprochen werden muss – ein einzelner Bewohner kann die Wohnung nicht allein kündigen –, ist auch der Umgang mit dem Auszug einzelner Bewohner ein wiederkehrendes Praxisthema.

Ausgleichsanspruch im Innenverhältnis: Zahlt ein Bewohner mehr als seinen Anteil – etwa weil er für einen zahlungsunfähigen Mitbewohner einspringen musste –, steht ihm gegenüber den anderen ein Ausgleichsanspruch nach § 426 BGB zu. Das lohnt sich, in der internen WG-Vereinbarung ausdrücklich schriftlich festzuhalten, um spätere Streitigkeiten zu vermeiden.

Bei dieser Variante schließt der Vermieter mit jedem Bewohner einen separaten Einzelmietvertrag – meist über ein Zimmer plus Mitbenutzung von Küche und Bad. Vorteil: Jeder haftet nur für seinen eigenen Vertrag, Pflichtverletzungen anderer Bewohner wirken sich nicht aus. Nachteil: Die Bewohner können sich ihre Mitbewohner nicht selbst aussuchen – das entscheidet der Vermieter.

Da Bewohnerwechsel in WGs die Regel und nicht die Ausnahme sind, lohnt sich ein eigener Blick darauf, unabhängig vom gewählten Vertragsmodell:

Zur Haftung bei Schäden nach einem Bewohnerwechsel im Gesamtschuldner-Modell bleibt zudem die Einzelfallentscheidung des Amtsgerichts Köln relevant (Az. 205 C 283/12): Ein neu eingezogener Mitmieter haftet grundsätzlich nicht für Schäden, die sein Vorgänger verursacht hat.

Die Kaution ist einer der häufigsten Streitpunkte beim Auszug aus einer WG – laut Deutschem Mieterbund zählt sie regelmäßig zu den Top-Streitthemen vor deutschen Mietgerichten. Für WG-Mietverträge gilt:
 

Wer bekommt die Kaution zurück?

Der Anspruch richtet sich nach dem gewählten Vertragsmodell:

• Gesamtschuldner-Modell: Der Anspruch steht grundsätzlich allen im Mietvertrag genannten Mietern gemeinsam zu – auch wenn nur einer die Kaution eingezahlt hat. In der Praxis sollte deshalb intern schriftlich festgehalten werden, wer welchen Anteil eingezahlt hat, damit bei Auszug einzelner Bewohner klar ist, wer was zurückbekommt.
• Hauptmieter/Untermieter-Modell: Der Untermieter fordert seine Kaution vom Hauptmieter zurück, nicht vom Wohnungseigentümer.
• Einzelmietverträge: Jeder Bewohner erhält seine eigene Kaution direkt vom Vermieter zurück.
   

Keine feste gesetzliche Rückzahlungsfrist – aber klare Leitplanken

Ein wichtiger Punkt für den Ratgebertext: Das Gesetz nennt keinen festen Termin, bis wann die Kaution zurückgezahlt werden muss. § 551 BGB regelt nur Höhe (maximal drei Nettokaltmieten) und Anlageform, nicht den Rückzahlungszeitpunkt. In der Praxis hat sich aber eine angemessene Prüfungsfrist von 3 bis 6 Monaten nach Auszug etabliert (grundlegend BGH, Urteil vom 18.01.2006, Az. VIII ZR 71/05) – innerhalb dieser Frist darf der Vermieter einen angemessenen Teil der Kaution einbehalten, wenn zum Beispiel noch eine Nebenkostenabrechnung aussteht.

Aktuelle Entwicklung (2024/2025): Der BGH hat mit Urteil vom 10.07.2024 (Az. VIII ZR 184/23) die Position der Vermieter bei der Verrechnung von Schadensersatzforderungen mit der Kaution gestärkt: Auch wenn die kurze Verjährungsfrist für Schadensersatzansprüche nach § 548 BGB (sechs Monate nach Rückgabe) bereits abgelaufen ist, darf der Vermieter unter bestimmten Voraussetzungen trotzdem noch mit der Kaution aufrechnen (§ 215 BGB) – vorausgesetzt, die Forderung war zu einem früheren Zeitpunkt noch nicht verjährt, als sich beide Ansprüche erstmals gegenüberstanden.

Ergänzend hat das Amtsgericht Rheine am 12.06.2025 (Az. 10 C 78/24) klargestellt: Wer vorschnell einen Anwalt einschaltet, ohne dass der Vermieter zuvor nachweislich in Zahlungsverzug war, bekommt die Anwaltskosten nicht erstattet. Für die Ratgeber-Praxis heißt das: WG-Bewohner sollten den Vermieter zunächst schriftlich mit angemessener Frist zur Rückzahlung auffordern, bevor sie rechtliche Schritte einleiten.
 

Verjährung des Rückzahlungsanspruchs

Der Anspruch auf Rückzahlung der Kaution verjährt nach drei Jahren (§ 195 BGB). Die Frist beginnt mit Ablauf des Jahres, in dem der Anspruch fällig wird – nicht mit dem Auszug selbst. Beispiel: Wer im Frühjahr 2026 auszieht und dessen Anspruch nach der üblichen 6-Monats-Prüfungsfrist im Herbst 2026 fällig wird, kann die Rückzahlung bis Ende 2029 einklagen.

Rundfunkbeitrag: Nur einmal pro WG

Rundfunkbeitrag: Nur einmal pro WG. Der Beitrag wird pro Wohnung erhoben, unabhängig von der Bewohnerzahl, und liegt auch 2026 unverändert bei 18,36 Euro monatlich (55,08 Euro pro Quartal). Es genügt, wenn ein WG-Mitglied beim Beitragsservice angemeldet ist; die übrigen Bewohner können sich unter Angabe der Beitragsnummer abmelden.
 

Wer für Schäden haftet

Wer für Schäden haftet. Bei einem gemeinsamen Mietvertrag (Gesamtschuldner-Modell) haften die Bewohner grundsätzlich gemeinsam für Schäden an der Mietsache. Kommt es während der Mietzeit zu einem Bewohnerwechsel, haftet ein neu eingezogener Mitmieter aber nicht für Schäden, die sein Vorgänger verursacht hat (AG Köln, Az. 205 C 283/12). Beim Hauptmieter/Untermieter-Modell haftet stets der Hauptmieter gegenüber dem Vermieter; verursacht ein Untermieter einen Schaden, muss sich der Hauptmieter intern beim Untermieter schadlos halten.

In der Praxis bestehen die meisten Vermieter weiterhin auf das Gesamtschuldner-Modell „Alle sind Hauptmieter" – für sie vorteilhaft, weil sie offene Forderungen bei jedem beliebigen Mieter eintreiben können. Im Mietvertrag sollten daher unbedingt Nachmieter- und Mieterwechsel-Regelungen ergänzt werden, gerade weil der Vermieter einem Wechsel laut aktueller Rechtsprechung nicht zustimmen muss. Auch die Kautionsrückzahlung sollte intern klar geregelt sein – wer eingezahlt hat, bekommt bei Auszug in der Regel auch zurück. Die WG selbst sollte zusätzlich schriftlich festhalten, wie Nebenkosten sowie Strom-, Telefon- und Internetkosten aufgeteilt werden, um Streit zu vermeiden.